1976 yılında Volkswagen, ilk Golf GTI'ın elde edeceği büyük ticari başarıyı pek hayal edemezdi. Kompakt, sportif ve gençlere hitap eden bu otomobil, kısa sürede ikonik bir üne kavuşarak segmentinin referans noktası haline geldi. GTI (Gran Turismo Injection) kısaltması, ilk andan itibaren hızlı, arzu uyandıran, eğlenceli ve oldukça beğenilen otomobillerle özdeşleşti. Diğer üreticiler de bu başarıyı az çok taklit etmeye çalıştılar. Kısacası, bir Golf GTI, önden çekiş sistemini koruyan ancak daha güçlü motorlar ve döşemeler, ön kısım veya çamurluklar gibi markanın sportif ve genç versiyonu olduğunu belirten bazı estetik detaylar içeren bir üretim Golf'üdür.
